Классический труд известного историка Николая Александровича Машкина (1900— 1950) вышел впервые в 1947 г., многократно переиздавался, был переведен на многие языки и не потерял своей значимости до настоящего времени благодаря глубине содержания и ясному изложению.
Автор последовательно раскрывает историю развития Рима, взаимосвязь политической, социально-экономической и культурной жизни. Тесно связывая культуру с обществом, ученый указывает на значение культуры Рима для человечества, исследует происхождение христианства и закономерность превращения его в мировую религию. В издании помещены очерк о жизни и творчестве Н.А. Машкина, подробная библиография по истории древнего Рима. Для студентов исторических факультетов вузов. Учебник может быть использован учителями средних школ и колледжей.