Книга представляет собой издание лекций автора, предназначенных для студентов университета и слушательниц Высших женских курсов в Москве. Рассматриваются различные научные подходы к анализу древней русской литературы двух периодов - киевского (Х-ХШ вв.) и московского (XVI-XVII вв.). Предметом исследования являются духовные и светские литературные памятники Древней Руси. Труд М.Сперанского содержит сведения как по литературоведению, так и по истории, лингвистике и этнографии. Книга предназначена для историков и литературоведов, а также всех, кто интересуется российской культурой. Рекомендуется для студентов-литературоведов в качестве учебного пособия.