В книге историка М.Т. Яблочкова, написанной в 70-е годы XIX столетия, прослеживается становление и развитие российского дворянства от самых основ русского государства, от княжеских сподвижников и бояр Древней Руси до отмены крепостного права. Опираясь на подлинные документы разных эпох, автор с множеством увлекательных подробностей повествует о том, как складывалось и развивалось на Руси дворянское сословие, какими имущественными и личными правами обладало и каковы были его обязанности перед царем и Отечеством. Особое внимание уделено роли и значению дворянства в каждый исторический период как передового класса российского общества, как вершителя и движителя отечественной истории, как неизменной опоры российской государственности, ибо, как сказано в Манифесте императора Александра I: "Благородное дворянство наше - верная крепкая ограда престола, ум и душа народа, издревле храброе, издревле, многократными опытами доказавшее, ничем ненарушимую преданность и любовь к Царю и Отечеству".