Учебник предназначен для студентов институтов и факультетов иностранных языков, где курс истории французского языка читается, как основной. Рассматриваются вопросы формирования французского языка, начиная с его предыстории (I в. до н.э. - VIII в. н.э.). Основная часть включает в себя разделы по старофранцузскому (IX-XIII вв.), среднефранцузскому (XIV-XVI вв.) и классическому периодам (XVII-XVIII вв.), представляя функционирование языка в двух ракурсах - внешнем и внутреннем. Внешний раскрывает связь языка с жизнью общества, внутренний есть история системно-структурной организации языка. Большое внимание уделено проблематике диахронических исследований, и показано современное состояние науки о языке.