Рассматриваются вопросы формирования французского языка, начиная с его предыстории (I в. до н.э. - VIII в. н.э.).
Основная часть включает в себя разделы по старофранцузскому (IX XIII вв.), среднефранцузскому (XIV-XVI вв.) и классическому периодам (XVII-XVIII вв.), представляя функционирование языка в двух ракурсах - внешнем и внутреннем. Внешний раскрывает связь языка с жизнью общества, внутренний есть история системно-структурной организации языка. Большое внимание уделено проблематике диахронических исследований, показано современное состояние науки о языке. Соответствует Федеральному государственному образовательному стандарту высшего профессионального образования третьего поколения.
Учебник предназначен для студентов институтов и факультетов иностранных языков, где курс истории французского языка считается как основной.