Настоящее учебное пособие в первую очередь предназначено студентам-первокурсникам, изучающим историю государства и права России в рамках учебной дисциплины «История отечественного государства и права». В данной работе гораздо полнее, чем в учебных изданиях по истории российского государства и права, которыми пользуются современные студенты-юристы, освещается эволюция общественных, государственных и правовых институтов в России XVIII в. Поэтому пособие может служить в качестве важного дополнительного источника для углубленного освоения указанной учебной дисциплины, подготовки к семинарским и практическим занятиям и к сдаче зачетов и экзаменов, для выполнения письменных работ по истории отечественного государства и права. Разумеется, пособие также может быть использовано в учебном процессе студентами старших курсов, магистрами, аспирантами и преподавателями юридических и исторических факультетов и учебных заведений, а также может представлять интерес для научных работников. Учебный характер пособия предопределяет ряд его особенностей. Первая из них заключается, условно говоря, в «облегченном» варианте подачи материала. Не секрет, что студенты-первокурсники зачастую стараются не обращаться к научной литературе, поскольку испытывают серьезные трудности в ее изучении. Они вызваны спецификой научного стиля, отличительной чертой которого, в частности, является детальный критический разбор точек зрения ученых по дискуссионным вопросам. Вчерашним школьникам, привыкшим пользоваться учебниками, написанными в совершенно ином ключе, очевидно, весьма сложно в одночасье перестроиться на чтение научных трудов, поэтому они по возможности стремятся их игнорировать. С учетом этого обстоятельства в пособии практически не ведется научная полемика и информация излагается в «чистом» виде. Важную вспомогательную функцию выполняют представленные в конце каждого параграфа вопросы для повторения, отвечая на которые, студент может оценить степень усвоения прочитанного материала. Как и любое другое учебное издание, настоящее пособие включает список источников и рекомендуемой литературы. Структурно он состоит из двух частей. В первой указываются источники, содержащие нормативные правовые акты, судебные дела и другие юридические памятники эпохи, без непосредственного анализа которых невозможно познание истории государства и права. Во второй части списка дается перечень учебников, учебных пособий, монографий и комментариев к памятникам права, изучение которых позволяет на более высоком уровне освоить требуемые вопросы, глубже проникнуть в суть научных споров, лишь обозначенных в пособии, или ознакомиться с проблемами, которые вовсе не нашли в нем отражения. Предложенный список литературы, конечно же, не является исчерпывающим. В него вошли лишь наиболее ценные источники, причем исключительно книги. Что касается статей, опубликованных в печатной периодике и в интернете, в которых так или иначе затрагиваются различные аспекты истории государства и права России XVIII в., то в силу их значительного количества и постоянного появления в журналах, газетах, сборниках и в интернете новых работ было сочтено целесообразным оставить их за рамками библиографического списка. При необходимости статейные материалы, в том числе те, ссылки на которые имеются в рекомендуемых книгах, естественно, могут быть использованы в качестве дополнительного источника научной информации по изучаемой теме. Кроме того, важная информация может быть почерпнута в соответствующих историко-правовых и исторических диссертациях. В завершение следует отметить, что хронологические рамки исследования охватывают период с 29 января 1696 г. по 12 марта 1801 г., то есть с начала единоличного правления Царя Петра I до убийства Императора Павла I.
