Книга основана на материалах третьего тома «Истории искусств» П. П. Гнедича. В ней рассказывается о развитии искусства в Европе девятнадцатого — начала двадцатого столетия. Обширный материал посвящен России. Здесь мы увидим, как строилась Москва при разных князьх и царях, как двигался процесс развития культуры на Руси, как изменился он после Петровской эпохи, что подарила наша страна миру в конце XIX — начале XX века. Мы познакомимся с именами величайших мастеров живописи, зодчества, которые создали шедевры, пережившие столетия. Кроме того, автор помещает в книге «Схему развития истории искусств», по сути это краткий обзор основных вех становления мирового искусства.