В данном издании с учетом накопленного современной наукой материала авторами проекта сделана попытка при строгом отборе информации показать многообразие и сложность мирового художественного процесса. В отличие от более ранних многотомных "историй искусства" читателям данного краткого (в двух томах) издания предоставляется возможность более наглядно и типологически осмыслить художественную культуру человечества в ее многовариантных связях и параллелях, сопоставить творческие достижения различных стран и народов в границах определенных эпох.