Настоящий том повествует об истории христианства с конца апостольского века до начала века никейского. Это искренняя попытка установить, что же происходило в прошлом, и на основе жизни предыдущих поколений выяснить, к чему приводят те или иные шаги, уже сделанные церковью на своем пути, и каким образом можно использовать накопленный опыт. Даже самый поверхностный взгляд на историю II - III веков вызывает множество актуальных вопросов. Где та грань, которая отделяет ересь от здравого учения? В чем заключается христианское единство? Насколько одинаковы должны быть обряды и установления во всех церквях? В какой мере нынешние союзы между церковью и государством похожи на союз церкви и Римской империи, заключенный практически сразу же после гонений? Здесь есть над чем поразмыслить современному читателю. Рассматриваемый период церковной истории - это классический век гонений со стороны язычников, век мученичества и героизма христиан. Окончательная победа христианства над иудаизмом, язычеством и самой могущественной из империй древнего мира - одно из возвышеннейших явлений истории, одно из наиболее веских свидетельств в пользу нерушимости христианской веры.