Книга директора психофизической лаборатории в Копенгагене Альфреда Лемана посвящена истории магических верований с древнейших времен и до XX в. Здесь рассказывается об истории возникновения суеверий и волшебства у древних народов, о развитии астрологии, алхимии, магии, хиромантии, объясняются такие понятия, как гипноз, лунатизм, оккультизм, спиритизм, телепатия и т. Леман не только анализирует древнеязыческие суеверия, волшебство, магию и оккультизм, но и останавливается на средневековых каббале, астрологии и алхимии; автор подробно останавливается и на современном спиритизме и оккультизме - от Сведенборга до Е. Блаватской. Описание многочисленных форм оккультизма, спиритизма и магии призваны объяснить склонность людей к вере в сверхъестественное. Специалист в области всего ирреального доктор Альфред Леман ищет ключ к необъяснимым явлениям в самом человеке.