Стоит произнести слова "крестовые походы" - и перед мысленным взором встают суровые и мужественные рыцари, оставившие своих прекрасных дам - и в едином религиозном порыве двинувшиеся на притеснителей христианской веры. Возможно, это был один из последних массовых духовных всплесков, которые помнит Европа. Ясность и беспримесная чистота порыва, великая идея, готовность к самопожертвованию, а, благородство, героические подвиги во славу христианской веры, великое безрассудство невежества и, конечно, стремление людей посмотреть и себя показать - отрывали этих отчаянных паладинов от родных феодов и майоратов и бросали навстречу неизвестности. Туда, где героическая смерть встречала их на пороге - гораздо чаше, чем сказочная роскошь или пряная мусульманская экзотика. Эпоха необъяснимых противоречий и вопиющих контрастов. Столетия, полные романтики и фанатизма, технических изобретений и косных традиций, страха и надежд, злодеяний инквизиторов и подвигов титанов Возрождения.
Знай мы об этих таинственных веках чуть меньше, нам не на чем было бы строить о них свои догадки. Знай больше, - строить их было бы незачем. Нам повезло: от средневековья до нас дошло ровно столько сведений, чтобы вечно пребывать в состоянии предвкушения: ещё чуть-чуть и мы узнаем, "как это было на самом деле".
Эту книгу даже в наше пресыщенное время можно смело назвать уникальной. Ее автор - французский историк и общественный деятель Франсуа Мишо возвратил Европе гордость и память о Крестовых походах; именно с его труда началось глубокое изучение наследия Средневековой Европы. Художник этой книги - великий французский иллюстратор Гюстав Доре, исполнивший грандиозную серию из 100 фантастических по красоте и тонкости исполнения гравюр. А предлагаемое читателю издание книги впервые за 150 лет представляет отечеству читателю всю эту художественную серию; и впервые в мире - все сто - в цвете. Этого еще не видел никто!