В пятом томе "Истории литературы США" прослеживаются особенности развития реализма в американской литературе начала XX века (1901 - 1920) и рассматривается ранний этап формирования модернистских течений. В центре внимания творчество таких крупных писателей, как Г.Джеймс, Дж.Лондон, Т.Драйзер, Г.Адамс, Э.Уортон, Э.Глазгоу, У.Кэзер, Э.Синклер, О.Генри. Особые разделы посвящены социально направленной публицистике, новеллистике, "Поэтическому возрождению", представленному именами Э.А.Робинсона, Э.Ли Мастсрса, В.Линдсся, а также новому авангардистскому течению имажизма, драме, афро-американской литературе, этническим литературам, критике и литературоведению и влиянию русской литературы на литературную жизнь США.