Книга отражает основные этапы развития микробиологии, начиная с XVI столетия и до 50-60-х годов XX века. Она написана крупным специалистом в области микробиологии и отличается глубоким профессионализмом в изложении материала. В живой и яркой форме в ней изложены сведения о том, кем и как на протяжении столетий осуществлялись фундаментальные открытия процессов и законов микробиологии, развивались идеи и концепции, многие из которых не утратили своего значения и в настоящее время.
Большую основательность книге придают цитаты из сочинений великих мыслителей и поэтов, взятые в качестве эпиграфов, отдельные подробности из жизни ученых, связанные с теми или иными открытиями, впервые представлены портреты многих ученых.
Книга предназначена для студентов, преподавателей и научных работников и может служить учебным пособием для студентов по курсу "Микробиология".