Цель этой книги познакомить читателя с концепцией искусства, выработанной в последние десятилетия. Благодаря новым дисциплинам, обновленной методологии исследования, а также серьезным научным разработкам при подготовке многочисленных выставок на Востоке ина Западе сама природа истории искусств, ее предмет и содержание сегодня существенно изменились и стали гораздо интереснее для читателя. Авторы сделали попытку рассказать в одном томе об искусстве древности, Нового и Новейшего времени, начиная с доисторического периода, собрав вместе все виды искусств, но уделив при этом большее внимание современному искусству. Основное внимание в книге уделено живописи, так как репродукция картины или рисунка намного лучше передает оригинал, чем фотография скульптуры или архитектурного сооружения. Читатель сам решит, как ему использовать и изучать эту книгу. Он может читать ее подряд, как роман. Может читать, выбирая наиболее интересные статьи. Может начать с глав о чем-нибудь более знакомом или же, наоборот, о том, чего не знает совсем. Может посмотреть, как нынче трактуют Пикассо, - в этом помогут указатели. Может раскрыть страницу с разбором какой-нибудь картины Караваджо или Бэкона о сопоставлении с работой Веласкеса на тот же сюжет.