В книге рассмотрены причины упадка традиционной арабской литературы в XVI–XVIII веках, вопросы хранения, передачи, исполнения и запаси произведений народной словестности, разобраны нескольких крупных фольклорных циклов. Дана характеристика Сирии XVI–XVIII веков в ее связях и взаимоотношениях с Европой и Османской империей. Представлен материал о появлении прессы и журналистики, переводах с европейских языков, состоянии театра и драматургии. Освещена арабская эмиграционная литература, литература в Сирии 1830–1880-х годах. Отдально рассказано об египетском драматурге Мухаммеде Османе Джаляле, о прозаиках Фарахе Антуне и ал-Манфалути, о поэтах Ахмеде Шауки, Хафизе Ибрахиме и Халиле Мутране.Книга состоит из двух частей. В первую часть вошел материал до 1830-х годов, во вторую — после них.