Николай Георгиевич Гарин-Михайловский, русский писатель, родился в Санкт-Петербурге. Отец, дворянин, служил в уланах; мать, также дворянка, была сербского происхождения.
Начальное образование Николай получил в Одессе, в Ришельевской гимназии; в 1871 году поступил на юридический факультет Петербургского университета, но не выдержал экзамена и перевёлся в Институт путей сообщения, который окончил в 1878 году. Проходя практику инженера-путейца, он работал машинистом, кочегаром, а также участвовал в строительстве порта в Болгарии. В 1879 году перешёл на работу в Министерство путей сообщения.
Ещё во время учёбы Михайловский пробовал заняться литературной деятельностью, но неудачно - написанная им повесть была отвергнута. Первым его серьёзным произведением стала рукопись "Несколько лет в деревне", изданная в 1892 году в популярном журнале "Русская мысль". В журнале "Русское богатство" была опубликована повесть "Детство Темы", а далее цикл автобиографических повестей: "Гимназисты" (1893), "Студенты" (1895) и "Инженеры" (1907).
Впоследствии Михайловский продолжил инженерную деятельность - руководил строительством железных дорог в Сибири, участвовал в Северокорейской экспедиции 1898 года и в кругосветном путешествии, по результатам которого была написана книга Очерков и множество фольклорных зарисовок.
Н.Г.Гарин-Михайловский скоропостижно скончался 10 декабря 1906 года на заседании редакции, где обсуждалась его драматическая зарисовка "Подростки".