Эта книга рассказывает о том, как испанский рыцарь Игнатий Лойола вдруг предался аскезе, начат проповедовать, и даже преследования инквизиции не охладили его пыла. Объединив вокруг себя единомышленников, он добился создания ордена иезуитов - одной из самых могущественных организаций в истории католической церкви - и стал его первым генералом. Не было ни одной страны, которую иезуиты ни попытались бы покорить. Предприимчивые как торговцы и храбрые как солдаты, они вели неустанную борьбу за человеческие души. Им i были ведомы никакие угрызения совести: они лгали, лицемерили, прибегали к насилию, если считали это полезным для своего дела, - и в т же время являли примеры бескорыстия и человеколюбия, несли просвещение в отдаленные уголки земли и совершали научные открытия в созданных ими университетах. Но главной своей цели - искоренения протестантизма - иезуитам достичь не удалось, и влияние ордена постепенно сошло на нет...