Компактный, но обстоятельный труд Питера Лера, одного из ведущих мировых специалистов по безопасности на море и борьбе с терроризмом. Ученый избегает распространенной в современной культуре романтизации пиратской жизни и рассматривает грабеж как бизнес, исследуя стоящие за ним интересы. Автор анализирует мотивы выбора этой рискованной «профессии» и экономические причины явления, освещает роль государства в поощрении пиратства на протяжении всей истории: от каперов, санкционированных королевой Елизаветой I, до современных разбойников, промышляющих у берегов Африки.

В трех частях книги Лер дает подробную и масштабную картину возникновения, развития и угасания (хотя и неполного) мирового пиратства — рассказывает о пиратах-крестоносцах, об экзотических вокоу и оранг-лаутах, о буканьерах и каперах, о пиратских портах и логовах, о набегах на города и «красивой жизни», о роботизированных кораблях, о правилах поведения заложников и передовых стратегиях защиты судов от нападения.

Питер Лер — один из ведущих мировых специалистов по безопасности на море и борьбе с терроризмом. Он написал книгу, которая прослеживает историю пиратства от древности до современности — и не поймешь, какой из периодов интереснее. Когда в начале нулевых снимался первый фильм франшизы «Пираты Карибского моря», всем явно казалось, что пиратство — это явление, ушедшее далеко в прошлое. Однако вскоре все изменилось, и теперь про пиратов, орудующих у берегов Сомали, знают все. Питер Лер рассказывает, как жили и живут люди этой, скажем так, профессии, какой у них кодекс чести и как получается, что они стали теми, кем стали. А также высказывает опасения по поводу того, что провоцирует развитие пиратства. Одна из причин — человеческое равнодушие.