В вышедшей впервые в 1670-1671 гг. в Париже книге Франсуа Бернье рисует картину войны за власть, развернувшуюся во время болезни прежнего Великого Могола - Шах-Джахана между четырьмя его сыновьями и завершившуюся победой Аурангзеба. Но самое важное, Ф.Бернье в своей книге впервые показал коренное, качественное отличие общественного строя не только Индии, но и других стран Востока, где он тоже побывал (Сирия, Палестина, Египет, Аравия, Персия) от тех социальных порядков, которые существовали в Европе и в античную эпоху, и в Средние века, и в Новое время. Таким образом, им фактически был открыт иной, чем античный (рабовладельческий), феодальный и капиталистический способы производства, антагонистический способ производства, который в дальнейшем получил название "азиатского", и тем самым выделен новый, четвертый основной тип классового общества - "азиатское" или "восточное" общество. Появлением книги Ф.Бернье было положено начало обсуждению в исторической и философской науке проблемы "азиатского" способа производства и "восточного" общества, которое не закончилось и до сих пор. Подробный обзор этой дискуссии дан во вступительной статье к данному изданию этой выдающейся книги. Настоящее издание труда Ф.Бернье в отличие от первого русского издания 1936 г. является полным. Пропущенные разделы впервые переведены на русский язык Ю.А.Муравьевым. Книга выходит под редакцией, с новой вступительной статьей и примечаниями Ю.И.Семенова.