В учебнике рассмотрены основные события истории Советского Союза и Российской Федерации в 1985-2009 гг. Авторы дают широкую картину социально-экономического, политического, внешнеполитического и культурного развития СССР, истоков и причин его распада, становления Российской Федерации в 1990-х начале 2000-х гг., противоречивости российского общества, сложности идущих в нем демократических процессов, анализируют содержание революционных, модернизационных и антикризисных проектов как системных факторов в развитии общества и государства.
Учебник написан на основе научной, исследовательской и специальной литературы, данных социологических опросов, справочников, мемуаров, экспертных изданий, периодической печати, интернет-ресурсов. Авторы также учитывали различные точки зрения, содержащиеся в учебниках и учебных пособиях, на страницах которых уже предпринимались попытки осветить главные проблемы последних лет существования СССР и первых лет жизни нового Российского государства.
Учебник адресуется бакалаврам высших учебных заведений по направлениям: история, архивоведение-документоведение, а также всем интересующимся историей современной России.