Пособие кратко излагает историю русской литературы от ее зарождения до конца XIX века; характеризует литературный процесс, историческую смену направлений и стилей; особое внимание уделено национальному своеобразию русской литературы. Подготовлено в соответствии с общеобразовательным стандартом в Институте мировой литературы им. Горького РАН. Адресовано студентам филологических факультетов высших учебных заведений.