Курс истории русской классической литературы XIX века открывается Прологом - кратким очерком истории древнерусской литературы и литературы XVIII в. Монографические главы обо всех писателях, изучаемых в гуманитарных классах средних школ, перемежаются краткими обзорными главами, характеризующими литературное движение эпохи, на фоне и в связи с которой создавались произведения русских классиков. Авторы стремились представить русскую литературу "золотого века" в реальном разнообразии ее нравственных, умственных и художественных исканий.
Для школьников, углубленно изучающих предметы гуманитарного цикла, прежде всего для будущих филологов, а также для всех интересующихся русской классической литературой.