В учебнике раскрыты основные особенности историко-литературного процесса в России XVIII века.
Разделы, содержащие характеристики литературы отдельных периодов, включают главы монографического характера о художественных достижениях и эстетических исканиях крупнейших писателей того времени: М.В. Ломоносова, А.П. Сумарокова, Д.И. Фонвизина, Г.Р Державина, А.Н. Радищева, Н.М. Карамзина и др.