Автор на основе изучения исторических источников приходит к выоду, что положение женщины в древнерусском обществе приближалось к рабскому, оно усугублялось влиянием культуры Византии и нравственно-юридическими постановлениями власти, в частности, «Домостроем». Писатель подробно рассмотрел положение женщины в семье и вопрос о семейных преступлениях и супружеской измене. Особое внимание Шашкова вызвали Петровские реформы и связанное с ними изменение положения женщины. Он изучает развитие эмансипации и факторы, противодействующие ей, положение женщины и законы, регулировавшие вопросы семьи в составе Свода Законов. Большое внимание он уделяет особенностям отношений полов и культуре любви в России, влиянию европейских взглядов на изменения отношения к женщине. Свое исследование автор довел до второй половины XIX в. В последней главе он рассматривает проблему развития проституции, описывает уровень ее распространения, формы и примеры конкретного проявления, социальные и культурные факторы, которые ее порождают, приводит статистические данные. Автор публикует интересные исторические документы о семейном положении женщин, о состоянии нравов в России. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1879 года (издательство "Типография А. С. Суворина").