Ко времени написания данного труда, в отечественной историографии оставались не изучены две важные административные области древней Руси смоленская и полоцкая. Автор взял на себя обязательство как можно более подробно, на основе всех известных источников, показать процесс становления и развития одного из могущественнейших княжеств, а также дальнейший переход Смоленщины под власть Литвы.