Карл Каутский - историк, экономист, философ и публицист, редактор четвертого тома "Капитала". Философские взгляды Каутского претерпели сложную эволюцию - от дарвинизма и позитивизма к марксизму (где он стал одним из крупнейших теоретиков) и далее - к "теории ультраимпериализма", провозглашавшей наступление новой фазы мирного развития капитализма и изживания его противоречий, что в перспективе ставило под вопрос неизбежность и целесообразность пролетарских революций. Стремление Каутского подвергнуть ревизии политические доктрины марксистского толка явилось выражением переосмысления значительной частью европейских интеллектуалов социал-демократических ориентации, путей и методов борьбы за социальную справедливость и социализм, их неприятие псевдопролетарских государств, а также переворотов, инициируемых профессиональными революционерами.
Фундаментальный труд "История социализма" написан в основном К.Каутским, но некоторые главы, вошедшие во вторую часть издания, принадлежат его соавторам П.Лафаргу, Э.Бернштейну и К.Гуго. В книге рассмотрены экономико-социальные и идеологические основы различных эгалитаристских теорий, их развитие в истории и последовательная смена. Будучи связано с развитием российского общества и отдельных направлений в его идеологии, издание имеет историческое значение.
Для студентов социологических, исторических, философских, политологических специальностей вузов, а также для читателей, интересующихся историей мировой социальной мысли.