В учебном пособии раскрываются этапы развития социальной помощи с древних времен, излагаются ее формы. Анализируется становление системы государственного призрения, общественной и частной благотворительности в пореформенный период. Освещается практика социальной работы в советский период и в современных условиях. Предназначено студентам и преподавателям факультетов социальной работы, а также практическим социальным работникам.