В пособии рассматриваются проблемы эволюции форм и средств социальной помощи и поддержки на материале российской и западноевропейской истории, показаны основные тенденции и закономерности развития социальной работы, а также особенности и специфика в решении социальных проблем, которые присущи России. Пособие охватывает временной промежуток с древнейших времен развития человеческой цивилизации до начала ХХ века, то есть до того времени, когда социальная работа вступает в принципиально новый этап своего развития. Пособие предназначено для студентов, обучающихся на неисторической специальности "социальная работа", при изучении курса "История социальной работы", а также для интересующихся данной проблематикой.