В учебнике освещается развитие мировой социологической мысли с момента зарождения в Западной Европе социологии как самостоятельной научной дисциплины. Основное внимание уделено исторически сложившимся традициям (западноевропейской, американской, русской), важнейшим направлениям, наиболее значительным теориям, а также деятельности тех ученых, чьи идеи оказали наиболее заметное влияние на мировой процесс развития социологического знания. В специальные разделы учебника выделены вопросы институционализации социологии, истории социологического образования и взаимодействия между социологией России и западной наукой.
Для студентов и аспирантов вузов, для всех, кто интересуется проблемами обществоведения.