В начале 90-х годов XX в. советское многонациональное государство, успешно просуществовавшее более 70 лет и бесспорно оказавшее огромное влияние на ход мировой истории, неожиданно сошло с международной политической арены. В результате образовался ряд совершенно новых государственных объединений, изменивших геополитическую карту мира. Один из важнейших вопросов современной истории: почему столь неожиданно распался СССР? Для того, чтобы обоснованно ответить на этот вопрос, следует знать не только современную историю России, но и ее прошлое, и. прежде всего, историю созданного ею СССР.
Учебник предназначен для студентов, аспирантов и преподавателей вузов, а также для читателей, интересующихся отечественной историей.