В книге рассмотрен период поиска универсального теплового двигателя. Охватывается период от конца эпохи Возрождения — периода начала расцета наук, и до Нового времени, когда наука превращается в действующую силу технического прогресса.
Рассмотрены вопросы поиска новых механизмов создания движущей силы, появления и развития паровых машин как первого универсального теплового двигателя, а также появления первых прототипов двигателя внутреннего сограния. Приведены принципы построения, изложенные Карно, и рождение основополагающей науки о тепловых процессах — термодинамики.
Завершением периода поиска универсального теплового двигателя можно считать рождение нового типа тепловой машины — двигателя внутреннего сгорания Ленуара.
Приведены исторические сведения об изобретателях и ученых, занимавшихся вопросами создания ДВС.
Книга может быть использована в качестве дополнительного учебного и познавательного материала для студентов высших и средних специальных учебных заведений, изучающих дисциплины, связанные с конструкцией, теорией и эксплуатацией двигателей внутреннего сгорания.