Монография профессора СПбГУ Л. Г. Печатновой является первым в отечественной историографии обобщающим исследованием основных проблем архаической и классической Спарты.

Автор путем анализа имеющихся в нашем распоряжении источников реконструирует специфический уклад жизни спартиатов; рассматривает сложные процессы, протекавшие в Спарте в период архаики и классики; исследует обширный круг вопросов, связанных как с генезисом спартанского полиса, так и с началом его кризиса на рубеже V-IV вв. до н. э. Особое внимание в работе уделено законодательству Ликурга, заложившему основы спартанской государственности и сознательного моделирования общественных отношений в Спарте.

Второе издание значительно переработано: учтена новейшая научная литература, появившаяся в последнее десятилетие, расширен историографический обзор, добавлен ряд новых глав и разделов.

Книга адресована как специалистам-историкам, так и всем интересующимся античной историей.