В книге Паоло Проди производится амбициозная и масштабная реконструкция одного из столпов западной цивилизации: сосуществования различных форм справедливости, т.е. различия между правовыми и моральными нормами, между преступлением и грехом, которое сделало возможной идею справедливости, основанной на свободах и гарантиях, отличающих цивилизацию Запада. Опираясь на обширную исследовательскую литературу, Проди исследует иудеохристианскую традицию дуализма между божественным правом и человеческим правом и показывает, как по мере развития христианской цивилизации, особенно в современную эпоху, вместе с эволюцией государства менялся баланс между этими двумя форумами.