В предлагаемой читателю книге, написанной известным немецким искусствоведом Э.Кон-Винером, дается исторический обзор важнейших моментов истории изобразительных искусств. Автор исследует развитие художественного стиля, начиная с Древнего Египта и заканчивая искусством XIX века. Рассматривается внутреннее содержание стилей греческого, эллинистического, римского, древнехристианского, романского искусств, развитие готики и ее локальных форм, особенности итальянского Возрождения, барокко, стилей регентства, рококо, стиля Людовика XVI, ампира и т.д. Свою главную задачу Э.Кон-Винер видит в том, чтобы указать пути, по которым проходит развитие искусства от одного стиля к другому, от одной эпохи к другой, и в том, чтобы понять законы этого развития.
Книга адресована искусствоведам, культурологам, историкам, а также широкому кругу заинтересованных читателей. Она может быть использована в качестве учебного пособия для студентов художественных вузов.