Влечение к таинственному, стремление к объединению в союзы религиозного, нравственного и политического характера — особенность развития человечества. Эта мысль придает единство всем тем формам тайных объединений, о которых увлекательно рассказывает Георг Шустер. В первом томе рассматривается возникновение тайных обществ древности, Средневековья и эпохи Возрождения.