В книге впервые представлен систематический анализ предыстории социологической науки. Рассматриваются элементы социологического знания в античной и средневековой социальной философии (Платон и Аристотель); его эволюция от социальной утопии к философско-теоретическому толкованию общества; зарождение первых эмпирических социологических исследований, формирование первых программ науки об обществе.
Оригинальная философская концепция представляет историю теоретической социологии как чередование кризисных и стабилизационных эпох.
Книга предназначена для студентов, аспирантов, обучающихся в гуманитарных ВУЗах, специалистов в области социальных наук и широкого круга читателей, интересующихся научной социальной теорией.