В этой книге рассказывается о семи выдающихся родах, которые, поднявшись на самую вершину власти, оказывались в царской немилости и стремительно скатывались вниз. Трижды попадали в опалу Лопухины, дважды обрушивалось несчастье на фамилию Монс-Балк, угодил в Сибирь светлейший князь Александр Меншиков, утянув за собой все семейство, раздавлены и унижены были Долгоруковы и Голицыны, по двадцать лет провели в ссылках со своими родными временщик Бирон и фельдмаршал Миних. История трагического падения у каждой из этих фамилий своя: одни стали жертвами придворных интриг, другие потерпели поражение в политической борьбе, третьи дали государям повод для личной неприязни. Объединяет же их бурный XVIII век — время дворцовых переворотов, столкновения интересов старой русской аристократии и новых, при Петре возвысившихся вельмож, время людей гордых, страстных, жадных до денег и приключений. Андрей Дёмкин — ведущий научный сотрудник Института российской истории РАН, доктор исторических наук.