В книге на основе исследования обширного круга архивных источников предпринята попытка дать оценку системной и несистемной преемственности развития тюркского языкознания в дореволюционной России. Предметом изучения явились как истоки новой школы тюркского языкознания, так и исторические условия, в которых формировалась эта область знания. Свидетельства участников конкретных лингвистических процессов позволили объяснить, почему произошел резкий поворот внимания исследователей от письменного к живому народному языку. В результате удалось стереть отдельные "белые пятна" в тюркологической историографии, в частности разнобой в оценке научной деятельности Н.И.Ильминского. Кроме того, к изучению практики преподавания тюркских языков были применены приемы такой новой отрасли знания, как "проблемно-тематическая историография".