В пятом томе «Истории» Гиббон рассматривает правление Юстиниана и оформление свода римского права, развитие христианской догматики и борьбу с ересями, появление Мухаммеда и зарождение ислама. Материал данного тома охватывает эпоху наивысшего расцвета в истории стран Европы и средиземноморского бассейна в VI-VIII вв. (303 г.н.э. – 680 г.н.э.)