Вниманию читателей предлагается первая книга из знаменитой трилогии академика Ф.И. Успенского, посвященной описанию тысячелетней истории Византийской империи, идеологию и самый дух которой после гибели Византии в XV в. унаследовала Россия, копируя многие черты византинизма в современную постсоветскую эпоху. Трудно переоценить актуальность труда Успенского для понимания и адекватной оценки современниками имперского настоящего многонациональной России и ближайших и долгосрочных перспектив ее исторического бытия в современном многополярном мире, полном непримиримых межгосударственных противоречий глобальных масштабов.
В книге рассматриваются первые периоды ранней истории формирования Византийской империи - от времени основания ее столицы Константином Великим (330 г.) до времени начала (717 г.) иконоборческого периода. Автор не ограничился только историографией событий, наполненных беспрерывными войнами с многочисленными европейскими и азиатскими соседями новой Восточной империи, внутренними кровавыми усобицами, изменами и интригами. Большое внимание уделено им освещению объективных и субъективных причин событий, в том числе экономического и религиозно-нравственного характера, для чего автор осуществил огромную исследовательскую работу по изучению плохо сохранившегося рукописного материала "темных веков" Средневековья. Книгу отличает не только блестящее владение автором первоисточниками, которые он часто цитирует для достижения адекватности в понимании читателем сложнейших проблем развития описываемых исторических событий, но вместе с тем яркий и доходчивый язык, лишенный обычной педантичности и сухости научно-исторических трактатов.
Адресуется молодым научным работникам и студентам гуманитарных вузов, а также всем читателям, интересующимся историей государств и народов православного мира.