Книга является переизданием первого тома учебного пособия, предназначавшегося для слушателей военно-морских академий и курсантов высших военно-морских училищ, изданного в начале 1950-х годов. В книге освещены важнейшие морские войны и сражения нескольких исторических эпох — от античности до XVIII века. Детально рассказывается о развитии мореходства, кораблестроения, морской тактики и артиллерии. В подготовке издания принимали участие лучшие советские военные историки.