Четвертый том обширной исследовательской работы Ганса Дельбрюка посвящен военно-политической истории периода, получившего в историографии название Нового времени. Автор начинает с анализа военного искусства в эпоху Возрождения, останавливая внимание на развитии пехоты, возникновении огнестрельного оружия и связанных с этим перемен в тактике и стратегии, а также на фигуре Никколо Макиавелли — крупнейшего теоретика нового военного дела. В поле зрения Дельбрюка попадают и войны XVII—XVIII веков, подробно описываются важнейшие сражения и крупнейшие полководцы того времени (Мориц Оранский, Густав Адольф, Кромвель, Фридрих Великий). Заканчивается книга изложением стратегии Наполеона Бонапарта.