В книге на основе большого архивного и литературного материала изложено в хронологическом порядке развитие воздухоплавания и авиации в России (до 1914 г.), приведены сведения о спроектированных и построенных в то время в России аэростатах и самолетах; освещены работы многих русских ученых, конструкторов и изобретателей летательных аппаратов различных типов. Второе издание в отличие от первого (1944 г.) существенно переработано. Книга представляет интерес для специалистов воздухоплавания и авиации, историков техники. Воспроизведено в оригинальной авторской орфографии издания 1981 года (издательство "Машиностроение").