В учебнике представлен обзор истории зарубежной литературы Средних веков, дана характеристика системы жанров средневековой словесности. В каждом разделе в контексте культуры представлены главные имена, проанализированы тексты, выбранные с учетом их значимости и места в изучаемом курсе. В издание включены новейшие достижения медиевистики, в том числе современные переводы средневековых авторов, авторитетные исследовательские труды.
В конце каждого параграфа даны задания, нацеленные на активизацию внимания студентов и лучшее усвоение ими материала раздела, представлены вопросы для самопроверки.