Учебное пособие знакомит с литературой Франции, Англии, Германии, Норвегии, США 1830—1860-х гг. При описании поэтики авторов цитируются художественные тексты в переводе и на языке оригинала.
Обращение к творчеству художников той поры органически связано с исследованием литературного процесса. Для студентов филологических факультетов высших педагогических учебных заведений; может быть рекомендовано также студентам колледжей и учащимся гимназий.