Настоящее исследование посвящено открытию и вводу в научный оборот раннего живописного произведения Ивана Константиновича Айвазовского. Поводом к написанию этой книги стала счастливая случайность. Научный сотрудник отдела Истории западноевропейского искусства Эрмитажа Сергей Анатольевич Строганов узнал в картине, выдаваемой на европейском антикварном рынке за произведение французского художника, качество живописи знаменитого русского мариниста. Фундаментом для всестороннего научного исследования полотна стало его первое изучение специалистами, проведенное в Русском музее в 2002 году. Это исследование, подтвердившее предположительную принадлежность кисти Айвазовского, стало отправной точкой для изучения картины сотрудниками отдела Научно-технической экспертизы Эрмитажа в 2003 году, когда и были обнаружены важные для дальнейших выводов особенности произведения.

В течение дальнейших одиннадцати лет автором книги были найдены ответы на вопросы о сюжете и топографии изображенного действия, без которых исследование не могло бы считаться полным.

Наконец, в 2014 году с помощью современной аппаратуры, появившейся в арсенале отдела Научно-технической экспертизы Эрмитажа, в вопросе авторства картины была поставлена финальная точка: полотно является произведением Айвазовского, созданным им до 1858 года. Исследования, проведенные с 2002 по 2016 год сотрудниками Русского музея и Эрмитажа, поставили ряд важных вопросов, ответы на которые могут существенно дополнить знания о творческом методе и биографии величайшего русского художника.