Много было написано об Иване Федоровиче Крузенштерне, чье имя сегодня гордо красуется на борту четырехмачтового красавца барка, бороздящего Мировой океан. Однако полная биография мореплавателя до сих пор не опубликована. Причина не в последнюю очередь кроется в том, что источников крайне мало. Сохранившиеся материалы рассеяны по многим странам: они находятся в архивах, библиотеках и частных коллекциях. Для того чтобы их проанализировать, требуется по меньшей мере одновременное знание немецкого, английского, русского и эстонского языков.
В представленной книге потомка Ивана Фёдоровича - Эверта фон Крузенштерна - немалую часть которой занимает рассказ о первой русской кругосветной экспедиции, также собраны редкие документы и свидетельства десятков современников о его жизни и работе. Использованные многочисленные публикации, уникальная иконография и иллюстративный материал помогают ближе познакомиться с личностью морского офицера, раскрывают его внутренний мир, показывают заботу о детях и супруге, иллюстрируют отношения с сослуживцами и подчиненными. Откровенное повествование о преодолении трудностей, нелегком пути и карьерном росте погружает в атмосферу жизни в Санкт-Петербурге и Прибалтике конца XVIII и первой половины XIX веков.
Книга вышла из печати в Германии в 1991 году, когда автору были доступны труды И.Ф. Крузенштерна, В.М. Пасецкого, Е.Е. Левенштерна (на немецком языке). Ему удалось дополнить текст яркими фрагментами писем Иоганна Каспара Горнера о кругосветке. В книге впервые на русском языке опубликованы отрывки из переписки И.Ф. Крузенштерна с Августом фон Коцебу, Теодором Бернгарди, Рейнгольдом фон Гарпе и другими корреспондентами.