Отрывки из дневника включают записи о Т.Г.Габбе, о К.Симонове ("Полгода в "Новом мире"), Борисе Пастернаке, Иосифе Бродском и Александре Солженицыне. Впервые рассказано по дневнику о трудном пути к читателю повести Лидии Чуковской "Софья Петровна", написанной зимой 1939-40 гг. Прочитанные вместе эти заметки, сделанные в разные годы, показывают, что С.Маршак был прав, сказав о первой работе Лидии Чуковской ("Памяти Т.Г.Габбе) - "это и есть ваш жанр". Записи о Борисе Пастернаке и "Памяти Т.Г.Габбе" подготовлены к печати автором, а остальные - отобраны посмертно на основе дневника Лидии Чуковской. К "Отрывкам из дневника" примыкает очерк "Предсмертие" - о последних днях Марины Цветаевой, тоже написанный автором на основе своего дневника. В книгу вошли также воспоминания о Фриде Вигдоровой и об академике А.Д.Сахарове.