В настоящем издании рассматриваются жизнь и творчество двух мастеров, чье взаимодействие с отечественной художественной средой складывалось различным образом. Один из них – Джузеппе Валериани (1689/1690–1762) – итальянец, приглашенный ко двору Елизаветы Петровны на три года и оставшийся в России до конца жизни. Валериани принимал и успешно выполнял самые разнообразные заказы, создавая монументальные росписи, театральные декорации, архитектурные проекты. Другой – Александр Рослин (1718–1793) – офранцузившийся швед, подвизавшийся почти в одном только портретном жанре, приехал ко двору Екатерины II всего на два года с целью написать портреты членов царствующей фамилии. При всем различии оба мастера были весьма востребованы отечественным заказчиком. Последовательное рассмотрение двух столь различных фигур может пролить свет на эволюцию отечественной художественной среды во времени, на изменения во вкусах и взглядах отечественного зрителя, способствовать осмыслению трудного процесса вливания России в общий поток европейской культуры и выработке собственного нового облика светской и современной, но своеобразной, самобытной во всех отношениях державы.