В первую часть тома вошла ранее не публиковавшаяся работа Ю.М.Лотмана "Литература в контексте русской культуры XVIII века", расширенная и дополненная новым Введением и Заключением. Во вторую часть вошли статьи по истории русской культуры и литературы XVIII века В.М.Живова, Ю.М.Лотмана, А.М.Панченко, В.Н.Топорова, Б.А.Успенского, Г.В.Флоровского.
Книга адресована как широким читательским кругам - старшим школьникам, студентам, просто любознательным читателям, интересующимся историей русской культуры, так и более подготовленным читателям - студентам, аспирантам и преподавателям специализированных кафедр и факультетов истории культуры.